과거 영화 《여인의 향기(Scent of a Woman)》가 있었다면, 이제는 “향기로 브랜드를 인식하는 시대”가 현실이 되고 있습니다. 최근 인도 상표법 분야에서 주목할 만한 진전이 있었는데, 인도 상표등록처가 최초로 기미 상표 출원을 접수하고 이를 공고 단계까지 승인하였습니다.

이번에 공고된 기미 상표는 일본 스미토모 고무공업 주식회사(Sumitomo Rubber Industries Ltd.)가 2023년에 출원한 것으로, “장미 향이 나는 타이어 전용 향기”를 표장으로 하여 제12류(타이어 관련 상품)에 대해 등록을 신청한 사례입니다.

해당 출원은 심사 과정에서 여러 차례 난관에 부딪혔습니다. 심사관은 향기 자체가 식별력이 부족하다는 점, 그리고 인도 상표법상 요구되는 “그래픽 표현(Graphic Representation)” 요건을 충족하지 못한다는 이유로 초기에는 이를 거절하였습니다. 그러나 출원인은 과학적 분석에 기반한 전문 보고서를 제출하여, 해당 향기가 객관적이고 재현 가능한 방식으로 표현될 수 있으며, 특정 상품의 출처를 식별할 수 있는 차별성을 갖춘 표장임을 입증하였습니다. 그 결과, 해당 표장은 최종적으로 인정되어 “기미 상표(Olfactory Mark)”로 공고되었습니다.

기미 상표는 시각이나 청각을 통해 인식되는 전통적인 상표와 달리, 사람의 후각을 통해 상품 또는 서비스의 출처를 식별하는 비전통적 상표입니다. 일부 국가 및 관할 구역에서는 이미 기미 상표를 제한적으로 인정하고 있으나, 현재 중국에서는 기미 상표 출원이 허용되지 않고 있습니다.

시장 경쟁의 심화와 소비자 경험 중심의 브랜드 전략 확산에 따라, 상표의 형태 역시 점차 다양화되고 있습니다. 이러한 비전통적 상표 유형의 등장은 기업의 브랜드 식별 수단을 한층 풍부하게 만드는 동시에, 기존 상표 심사 기준과 제도에 새로운 과제를 제시하고 있습니다.

참고 자료:
https://ipr.mofcom.gov.cn/article/gjxw/gbhj/yzqt/yd/202406/1986447.html